Sinds de opening van het Koningin Julianaplein in september 2016 is een groot deel van de commerciële ruimtes nog niet door ondernemers in gebruik genomen. Dit tot teleurstelling van zowel inwoners als gemeente. De gemeente Vaals heeft zich door de jaren heen sterk gemaakt voor het aantrekken van ondernemers. Bouwbedrijven Jongen was echter als eigenaar verantwoordelijk voor de invulling van de commerciële ruimtes. Meerdere initiatieven van kandidaat-ondernemers leidden vooralsnog niet tot vestigen, totdat Theo Quaedackers werd ingeschakeld die vervolgens contact legde met de familie Gündüz.
FestiVaals sluit aan bij de oorspronkelijke doelstelling van de herinrichting van het Julianaplein: het creëren van een bruisend hart voor Vaals. Want ook adviesbureau Dietz signaleerde het in hun gesprekken met inwoners: Vaals heeft wel een ziel, maar geen hart.
Het Koningin Julianaplein moest een omsloten dorpsplein worden met een mix van wonen, Retail, ontspanning en evenementen, waar een goede kwaliteit van leven voelbaar en zichtbaar is. Een plek van ontmoeting en verbinding, ontspanning voor jong en oud, inwoners en bezoekers. Het concept FestiVaals gaat invulling geven aan die visie. In het plan zijn een aantal restaurants (Aziatische, Griekse, Turkse, Italiaanse, Duitse en Engelse keuken), een sport en entertainment bar, ijssalon en Retail winkel voorzien. Het concept zorgt voor zo’n 150 nieuwe directe arbeidsplaatsen in Vaals. Kwaliteit is een belangrijk uitgangspunt van het concept, waarbij de samenwerking wordt gezocht met lokale leveranciers. Daarnaast zullen er door FestiVaals B.V. periodiek bij Vaals passende activiteiten en evenementen op het plein georganiseerd worden.
FestiVaals zal de aantrekkingskracht van Vaals op zowel inwoners uit de hele regio als dagtoeristen en bezoekers van verblijfsaccommodaties in het buitengebied vergroten. Het zorgt ook voor meer bedrijvigheid buiten het toeristisch hoogseizoen. Van deze toenemende bedrijvigheid profiteren ook de bestaande ondernemers en krijgt de lokale economie en werkgelegenheid een impuls.
De verwachting is dat de zaken op het Koningin Julianaplein in het eerste kwartaal van 2020 open kunnen gaan.
Krone für den Koningin Julianaplein
Der Koningin Julianaplein in Vaals erhält nach nahezu drei Jahren die Bestimmung, die ursprünglich dafür vorgesehen war. Mit dem Konzept FestiVaals wird die Aachener Gastronomenfamilie Gündüz die Nutzung der kommerziellen Räumlichkeiten umsetzen und erhält Vaals das pulsierende Herz, das man während der Umgestaltung des Platzes vor Augen hatte.
Seit der Übergabe des Koningin Julianapleins wurde ein Großteil der kommerziellen Räume noch nicht durch Unternehmer genutzt - sehr zur Enttäuschung von sowohl Einwohnern als auch der Gemeinde. Die Gemeinde Vaals hat sich über die Jahre hinweg dafür stark gemacht und sich oftmals dafür eingesetzt, dass Unternehmer angeworben werden. Verantwortlich für die Vermittlung der kommerziellen Räume war allerdings das Bauunternehmen Bouwbedrijven Jongen als deren Eigentümer. Mehrere Initiativen von sich bewerbenden Unternehmen führten zunächst nicht zu Niederlassungen.
Mit FestiVaals ändert sich das. FestiVaals knüpft an die ursprüngliche Zielsetzung der Umgestaltung des Julianapleins an, ein pulsierendes Herz für Vaals zu kreieren. Denn auch das Marktforschungsunternehmen Dietz bemerkte in Gesprächen mit Einwohnern: Vaals hat wohl eine Seele, aber kein Herz.
Der Koningin Julianaplein sollte ein umschlossener Dorfplatz mit einer Mischung aus Wohnen, Einzelhandel, Entspannung und Veranstaltungen werden, wo eine gute Lebensqualität sichtbar ist. Ein Ort der Begegnung und Verbindung, Entspannung für Jung und Alt, Einwohner und Besucher. Das Konzept FestiVaals setzt die Vision in die Tat um. Im Plan sind einige Restaurants (asiatische, griechische, türkische, italienische, deutsche und englische Küche), eine Sport- und Entertainmentbar, ein Eissalon und ein Detailhandel vorgesehen. Das Konzept sorgt für etwa 150 direkte neue Arbeitsplätze in Vaals. Qualität ist ein wichtiger Ausgangspunkt des Konzepts, wobei die Zusammenarbeit mit lokalen Lieferanten angestrebt wird. Außerdem werden von den Unternehmen FestiVaals B.V. regelmäßig zu Vaals passende Aktivitäten und Veranstaltungen auf dem Platz organisiert werden.
Mit FestiVaals wird die Anziehungskraft von Vaals auf sowohl Einwohner aus der gesamten Region, als auch Tagesausflügler und Besucher von Unterkünften im umliegenden Gebiet vergrößert. FestiVaals sorgt ebenfalls für mehr Geschäftigkeit außerhalb der touristischen Hochsaison. Von dieser zunehmenden Geschäftigkeit profitieren auch die ansässigen Unternehmen, die lokale Wirtschaft und die Arbeitsmöglichkeiten erhalten neue Impulse.
Es wird erwartet, dass die Geschäfte am Koningin Julianaplein im ersten Quartal 2020 eröffnet werden können.
